《永乐大典》——明王朝的超级“百科全书”

《永乐大典》里面的“永乐”，是明朝第三位皇帝朱棣在位时候的年号。《永乐大典》就是朱棣当皇帝的时候，明代官方修订的一部大型综合类书。类书，是我国古代一种大型资料性书籍，大致相当于现在的百科全书。

要知道，在古代，哪怕只是修一部普通的书籍，受到的限制因素也实在太多。书籍印刷本就不易，一本书想要大规模传播，更是一件非常困难的事情。再加上历代战火、人为销毁，能够流传下来的书籍可谓十不存一。很多书籍，要重新被人所见，可能需要翻山越岭地去寻访，耗费大量的财力人力，而不是像现在这样，搜索引擎里面输入文字就可以浏览阅读。

所以编修大型典籍的成本特别高，碰上没钱的朝代，实在耗费不起，只能修一本必修的书——也就是前朝的历史。然而，永乐皇帝这位站在帝国顶端的男人，俯视天下，睥睨四方，大声宣布，我要这部书“全都有”！

我们从《永乐大典》的规模上，可见朱棣的雄心与气魄。《大典》全书共一万一千零九十五册，约3.7亿字。

这一组数字是什么概念呢？我们来做一组有意思的类比：我们知道《水浒传》、《三国演义》、《西游记》、《红楼梦》这四大名著，它们作为小说，哪怕在今天来说，总字数也算是非常多的，而《永乐大典》的总字数，足可以填满120多套四大名著；被历代纳为正统、时间上几乎横跨中国古代历史的史书《二十四史》，全套有3213卷，共有汉字4000多万，而《永乐大典》的字数，却是《二十四史》的9倍还多。就算在今天，如果将《永乐大典》转化为高清图像来储存，估计300多TB的硬盘也不够用。

这种气魄，只有朱棣才能有。

这种工程，也只有朱棣才办到。

他想修这个书，也不得不修这个书，也只能是他来修这个书。

到底什么缘故，使得这位一代帝王下定修书决心？我们还需要回溯到“靖难之役”的血雨腥风中，甚至更往前的明太祖朱元璋在位时期。

晚年的朱元璋，最理想的接班人长子朱标，已不在人世。剩下的儿子们则是分镇各地的藩王，这其中就包括镇守北疆、有着极其丰富作战经验的燕王朱棣。最后，朱元璋选择了性情温和、孝顺纯良的皇太孙朱允炆作为帝国继任者，是为建文帝。

建文帝在位期间，为了解决他的各位叔叔手握重兵的问题，采取了削藩的手段。到最后，演变为实力最强的燕王朱棣与建文帝朱允炆之间的对抗。朱棣以“清君侧”名义起兵，历时四年，成功夺下皇位，建文帝在战火中不知所踪。朱棣即位，成为明朝历史上第三位皇帝，年号永乐。

然而，骑马踏入南京城城门的那一刻，朱棣突然意识到一个问题：皇位是我打下来的，不是合法继承来的，天下肯定不服气。我既然起兵，别人也可以起兵反对我。如何才能让我这个“清君侧”的行动有合法性、正统性？

虽然这段历史在我们现代人看来，只不过是成王败寇，换了一个人当皇帝而已。而在礼法严明的明朝，朱棣的这个皇位是“大逆不道”造反而来的，得位不正。更何况建文帝之前就亲近文臣，改革前朝弊政，无论在官场还是民间，都比较得人心。所以，为求稳定，永乐皇帝登基后的短短二十年里，干成了三件足以让他彪炳千古的大事。

这三件大事，分别是迁都、远航、修书。

迁都，就是把都城从南京迁到北京。

明太祖朱元璋定都于应天府，也就是今天的南京。朱棣即位后，铁腕一挥，成就了今天的超级城市——北京。朱棣亲自参与城市设计，都城布局形状整齐方方正正，以中轴线为中心，横平竖直地建设主干道和支线。皇宫、社稷宗庙、政府办公的衙门以及大臣们的住所统统安置妥当，还铺设了完整的下水道系统。特别是皇宫，也就是我们现在说的故宫，已经成为了中国的旅游名片。

远航，是朱棣授命郑和六次出海，威怀远人。

出海的方向，历史上称为“西洋”，也就是现在所谓的南洋地区，以及马六甲海峡向西的印度洋海域。官方航海到那么远的地方，以前是没有的。但是朱棣，不是一般的皇帝，他硬是造出了大宝船，凑足了装备，让郑和率队去实现他四海来朝、君临万邦的宏图大志。

郑和一路上出使了南洋诸国，还在印度古里立了一块碑“其国去中国十万余里，民物咸若……刻石于兹，永昭万世。”直到六十多年后，西方大航海时代的代表人物达·伽马才来到了古里，他也在这里竖立了象征葡萄牙领地主权的标柱。

修书，编纂有史以来最大的类书。

朱棣这个人很有眼光，也知道自己要干什么。论文化水平在中国古代皇帝中可能不太能排上名号，但是眼光却是十分独到，他知道自己要干什么——那就是修撰一部最齐备、最完美、最有皇家气度的书，让这部书带着他的名号流芳千古。

他下令，“凡书契以来经史子集百家之言，至于天文、地志、阴阳、医卜、僧道、技艺之言，备辑成一书，毋厌浩繁。”内府藏书不够怎么办？买！信息量太大怎么办？条分缕析，按词条分类系联。卷帙浩繁难以查检怎么办？按音韵排列，会查字典就能用。

朱棣派了姚广孝监督，解缙主管，又找了五个翰林学士当总裁，二十个翰林院官员当副总裁，还找了上千人写字。没错，《永乐大典》，是手抄本。于是，历时五年，中国第一部百科全书——《永乐大典》横空出世了。

可以说，没有明成祖朱棣的卓见与气魄，也没有《永乐大典》这部前无古人后无来者的书。那么，这样一部有3.7亿字的大型书籍，在没有电脑和网络的中国古代，究竟是如何编辑的呢？

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拟稿 | 宋宇馨、曹菁菁

修订 | 朱默迪、赵大莹