商队于开封府博浪沙遭遇两批神秘刺客狙杀，两名开国名将同日异地身亡，到底是敌国阴谋诡计，还是私人恩怨情仇？太祖皇帝赵匡胤创立宋朝十余年，太子之位始终虚悬空缺，未来的储君是皇弟光义，还是亲生的皇子德昭或德芳？万世上法，父死子替；金匮之盟，兄终弟继；朝堂宫闱，传位危机；千秋万岁，悔之莫及。千古之谜终将在苍茫雪夜的斧声烛影中揭开……

安史之乱后，唐帝国分崩离析、国力由盛转衰。吐蕃趁虚占领了西域、河西、陇右等广大地区、数百年繁盛的丝绸之路就此断绝、衰微于历史的长河中。大唐虽有心收复失地，却是力所不及，河湟遂成为帝目心中的隐痛。河西陷蕃后，敦煌成为汉人聚居地，虽百年阻汉，没落西戎，而人物风化，一同内地，民众仍视自己为大唐子民，盼望有一天能够重新回到唐皇治下。于是，一场反抗暴政的大风暴酝酿在西极地平线上，静静等待爆发的合适时机。

明太祖朱元璋自穷苦僧人起家，将蒙古势力驱逐回漠北老家，一手开创了大明王朝，又为稳固江山而煞费苦心。然其身故几年，便有靖难之役，指定继承人建文帝朱文炆战败，化装成和尚出逃。到底是机缘巧合，还是因果循环？明成祖朱棣以武力夺取皇位，成为名扬四海的永乐大帝，其子孙却是命运跌宕，登位艰辛在前，或莫名暴死、或盛年早亡在后。到底是命运无常，还是天道报应？至正统十四年（1449年），五十万明军精锐覆没于土木堡，明英宗朱祁镇更被蒙古瓦剌俘虏，大明由此遭逢立国以来最大之危机。而这一挫折及惨败，不仅成为王朝的盛衰转折点，亦是英、景两任皇帝及于谦等诸多臣民人生的转折点，遂成就一段可悲可叹的历史……